Microspia negli uffici OpenAI: arrestato un suo ingegnere

Abdulrahman Alfozan, 35 anni, ingegnere OpenAI, è stato arrestato con l'accusa di aver nascosto un microfono nella sala riunioni dei dirigenti a San Francisco.

Perché conta

È il seguito del caso della microspia scoperta negli uffici OpenAI il 15 ottobre: ora c'è un accusato, e il modo in cui è stato individuato mostra che anche in un'azienda che costruisce AI all'avanguardia, a far la differenza restano telecamere, registri di accesso e cronologie di ricerca.

In pratica

Nessuna azione diretta per chi legge, ma un promemoria concreto: le ricerche fatte su un chatbot aziendale lasciano una traccia che un'indagine può ricostruire, esattamente come una cronologia di ricerca su un motore tradizionale.

Il 15 ottobre avevamo raccontato che OpenAI aveva trovato una microspia nascosta in un ufficio. Ora si sa chi l'avrebbe messa lì: il 9 ottobre è stato arrestato Abdulrahman Alfozan, 35 anni, cittadino saudita e dipendente OpenAI dal luglio 2025, comparso per la prima volta in tribunale il 13 ottobre. Lo riferisce il Dipartimento di Giustizia americano, che lo accusa di aver usato un dispositivo per intercettare comunicazioni riservate.

Secondo l'accusa, il 30 settembre il personale OpenAI ha trovato un registratore audio nascosto in un rotolo di carta igienica, collegato alla porta USB sul retro della TV nella sala riunioni riservata ai dirigenti, in un edificio di San Francisco. L'azienda ritiene che fosse stato installato attorno al 28 settembre, e che i dati registrati fossero cifrati. In quella sala, scrive il Dipartimento di Giustizia, si discutevano spesso informazioni tecniche e commerciali riservate: ricerca proprietaria, piani di prodotto, rapporti con governi e partner.

A incastrare Alfozan non è stata, almeno per quanto emerge dall'accusa formale, un'AI che lo ha "scovato" da sola, ma un lavoro investigativo più tradizionale. Le telecamere a circuito chiuso lo riprendono vicino alla sala riunioni in più occasioni, pur non avendo lui alcuna autorizzazione ad accedervi. Prima del 28 settembre aveva usato uno strumento di produttività aziendale per cercare indirizzi degli edifici, capienza e calendari delle sale riunioni, e le posizioni dei dirigenti. Un account chatbot collegato alla moglie, che condivideva dati identificativi con quello personale di Alfozan, ha inoltre inviato tra il 24 e il 30 settembre richieste su come costruire, nascondere e far funzionare a distanza un registratore audio continuo, oltre a domande specifiche sull'intestazione e sull'indirizzo MAC proprio di quel dispositivo.

Il 5 ottobre le telecamere lo riprendono mentre guarda dietro la TV dove si trovava il registratore. Lo stesso giorno la sicurezza aziendale trova, in una borsa lasciata incustodita da Alfozan in un'altra stanza, un secondo dispositivo simile al primo, insieme al suo portafoglio e ai documenti.

OpenAI ha dichiarato di aver scoperto un "sofisticato dispositivo di registrazione", di aver avvertito l'FBI, di non avere indicazioni che l'uomo abbia avuto accesso ai pesi dei modelli, al codice sorgente o ai dati dei clienti, e di averlo licenziato. L'azienda sostiene anche di aver usato i propri modelli per analizzare il dispositivo e risalire a chi lo avesse installato: un contributo reale, ma che si somma al lavoro più ordinario di telecamere, registri di accesso e cronologie di ricerca, non lo sostituisce. Se condannato, Alfozan rischia fino a 5 anni di carcere e 250.000 dollari di multa.