ArtCraft: un programmatore clona sette app di Adobe in Rust

PhotoCraft, VectorCraft, FilmCraft e le altre: un solo sviluppatore ha usato Claude per ricostruire gran parte della suite Adobe in Rust, gratis e open source. Sono alpha acerbe, ma PhotoCraft ha già quasi 49.000 stelle su GitHub.

Perché conta

Mostra fin dove può arrivare oggi un singolo sviluppatore aiutato da un modello AI avanzato: ricostruire in poche settimane software che le grandi aziende vendono e proteggono da decenni, anche se il risultato resta ancora acerbo e il confine legale di queste operazioni è tutto da chiarire.

In pratica

Chi non può permettersi un abbonamento Adobe ha oggi un'alternativa gratuita da tenere d'occhio, non ancora da usare per lavoro: utile per curiosare o per un uso leggero, rischiosa per un progetto professionale con una scadenza vera.

Si chiamano PhotoCraft, VectorCraft, FilmCraft, LightCraft, EffectCraft, DesignCraft e PdfCraft (prima si chiamava PrintCraft): sette programmi gratuiti e open source che ricostruiscono, uno per uno, Photoshop, Illustrator, Premiere, Lightroom, After Effects, InDesign e Acrobat. Non li ha scritti un'azienda: li ha scritti da solo Brandon Thomas, un ingegnere software con 15 anni di esperienza, usando Claude Opus 5.5 come aiuto per tradurre in Rust (un linguaggio di programmazione pensato per essere veloce e sicuro) il comportamento dei programmi Adobe, osservato da fuori.

Come sono nate

Thomas dice di essere partito da una frustrazione pratica: pagare ogni mese un abbonamento Adobe, con una penale se lo si annulla prima del tempo. Ha pubblicato il primo progetto, PhotoCraft (il clone di Photoshop), su Reddit all'inizio di ottobre, definendolo una reimplementazione «clean-room»: scritta leggendo solo le specifiche pubbliche e osservando come si comportano i programmi originali, senza copiare una riga del loro codice. Non è la definizione tecnica più rigorosa del termine, che di solito richiede due squadre separate che non si parlano tra loro, ma è quello che Thomas sostiene di aver fatto. Il progetto è piaciuto: in otto giorni ha superato i 42.000 «mi piace» su GitHub, e oggi PhotoCraft da sola, la più seguita, ne ha quasi 49.000. Da allora la famiglia è cresciuta ancora, con cloni anche di un elaboratore di testi e di un foglio di calcolo.

Cosa funziona, cosa no

PhotoCraft, il più maturo, ha davvero 34 strumenti, 16 tipi di livelli di regolazione e legge i file PSD di Photoshop; il repository elenca anche cosa manca ancora, a partire dalle funzioni generative con l'AI, assenti del tutto. Lo stesso README dice chiaramente che il programma non sostituisce Photoshop per un lavoro professionale di tutti i giorni, ed è etichettato «early alpha»: ai primi utenti mancano ancora una ventina di strumenti e non tutte le scorciatoie da tastiera sono al loro posto. Più testate citano una stima secondo cui la parità reale con le funzioni di Adobe sarebbe ancora sotto il 50%, lontana dal 100% promesso da Thomas entro un mese dal lancio.

Come si prova

Le app più mature, come PhotoCraft, si scaricano gratis dal repository su GitHub, per ora soprattutto per Linux (AppImage, pacchetti .deb e .rpm). L'azienda di Thomas, ArtCraft, offre anche un programma desktop proprio per Mac e Windows, pensato per generare immagini e video con l'AI: è gratis se non si usano i modelli di AI a pagamento (altrimenti i piani partono da 8 dollari al mese di crediti). Le singole Crafting Apps restano per ora il terreno di chi è curioso di provare software appena nato, non uno strumento su cui contare ogni giorno: tutte hanno licenza MIT o Apache 2.0, quindi chiunque può anche leggerne il codice o contribuire.

Resta un segnale interessante più che uno strumento pronto: mostra che un solo sviluppatore, con l'aiuto di un modello AI, può oggi avvicinarsi (non raggiungere) a software che le grandi aziende vendono da decenni con team di centinaia di persone, e che il dibattito su cosa voglia dire davvero «clean room» quando a scrivere il codice è un'AI addestrata su materiale pubblico è appena cominciato.